দেশের বর্তমান অর্থনৈতিক পরিস্থিতির দিকে নজর রেখে সরকারের উচিত যেসব মেগা প্রকল্পের বাস্তবায়ন বা ভৌত অবকাঠামোগত কাজ এখনো শুরু হয়নি, তা পুনর্বিবেচনা করা। এমন পরিস্থিতিতে প্রকল্পগুলো আপাতত স্থগিত রাখার পরামর্শ দিয়েছেন প্রখ্যাত অর্থনীতিবিদ ড. দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য। দেশের সামগ্রিক সামষ্টিক অর্থনীতির ওপর চাপ কমাতে এবং সম্পদের সঠিক ব্যবহারের লক্ষ্যে তিনি এই মতামত ব্যক্ত করেছেন।

সাম্প্রতিক সময়ে বিশ্ব অর্থনীতিতে অস্থিরতা ও নানা ধরনের অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে। এর প্রভাব পড়েছে বাংলাদেশের অর্থনীতিতেও। বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভের ওপর চাপ এবং নিত্যপণ্যের মূল্যবৃদ্ধিসহ বিভিন্ন কারণে সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রায় একধরনের অস্বস্তি তৈরি হয়েছে। এই বাস্তবতায় দাঁড়িয়ে সরকারের উন্নয়ন প্রকল্পগুলো নিয়ে নতুন করে ভাবার সময় এসেছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। বিশেষ করে যেসব প্রকল্প এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে বা যেগুলোর ভৌত কাজ শুরু হয়নি, সেগুলো নিয়ে সরকারি পর্যায়ে সতর্কতার দাবি উঠেছে।

ড. দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য মনে করেন, রাষ্ট্রের সীমিত সম্পদের অপচয় রোধে মেগা প্রকল্পগুলোর অগ্রাধিকার নির্ধারণ করা জরুরি। তিনি বলেন, যেসব প্রকল্পে ইতিমধ্যে বড় অঙ্কের বিনিয়োগ হয়েছে বা যেগুলোর কাজ প্রায় শেষের পথে, সেগুলো চালিয়ে যাওয়া যৌক্তিক। তবে যে প্রকল্পগুলোতে এখনো উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়নি বা ধীরগতি রয়েছে, সেগুলো এখনই শুরু না করে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হওয়ার অপেক্ষায় রাখা যেতে পারে। এর মাধ্যমে একদিকে যেমন সরকারি অর্থের সাশ্রয় হবে, অন্যদিকে মুদ্রাস্ফীতির মতো অর্থনৈতিক সমস্যা মোকাবিলায় কিছুটা বাড়তি সুবিধা পাওয়া সম্ভব।

তিনি আরো বলেন, উন্নয়ন মানেই যে কেবল নতুন নতুন মেগা প্রকল্প নেওয়া, বিষয়টি এমন নয়। বর্তমান চ্যালেঞ্জিং সময়ে অর্থনীতির স্থিতিশীলতা বজায় রাখা এবং সাধারণ মানুষের ওপর চাপ কমানোই হওয়া উচিত সরকারের প্রধান লক্ষ্য। অপ্রয়োজনীয় ব্যয় সংকোচন এবং বিদ্যমান প্রকল্পগুলোর গুণগত মান নিশ্চিত করা এখন সময়ের দাবি। যেসব প্রকল্পের মাধ্যমে দ্রুত অর্থনৈতিক সুফল পাওয়া সম্ভব, সেগুলোকে অগ্রাধিকার দিয়ে দীর্ঘমেয়াদী বা কম গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পগুলো আপাতত স্থগিত রাখা একটি ভারসাম্যপূর্ণ সিদ্ধান্ত হতে পারে।

উল্লেখ্য যে, করোনা মহামারীর পরবর্তী সময়ে বিশ্বজুড়ে সরবরাহ চেইন ব্যাহত হওয়ায় এবং ভূ-রাজনৈতিক সংকটের কারণে জ্বালানি ও খাদ্যপণ্যের দাম বেড়েছে, যা উন্নয়নশীল দেশগুলোর জন্য বড় ধরনের চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে। এই প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশসহ বিশ্বের অনেক দেশই ব্যয় সংকোচনের পথ বেছে নিচ্ছে। সেই ধারাবাহিকতায় অর্থনীতিবিদদের পক্ষ থেকে মেগা প্রকল্পগুলো নিয়ে এমন সতর্কতা বা পরামর্শ নতুন নয়। সরকারের নীতিনির্ধারকরা এখন উন্নয়ন প্রকল্পগুলোর অগ্রাধিকার তালিকা কতটা যৌক্তিকভাবে পুনর্বিন্যাস করেন, সেটাই দেখার বিষয়।

পরিশেষে, উন্নয়ন ও আর্থিক শৃঙ্খলা—এই দুটির মধ্যে সমন্বয় বজায় রাখা রাষ্ট্রের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। যেসব মেগা প্রকল্পের সুফল পেতে দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হবে, সেসব প্রকল্পে এখনই বিপুল বিনিয়োগ না করে বিকল্প চিন্তা করা এবং অর্থনীতির অভ্যন্তরীণ সক্ষমতা বৃদ্ধির দিকে মনোযোগ দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন সচেতন মহল।

চট্টগ্রাম-কক্সবাজার মহাসড়কের চন্দনাইশে যাত্রীবাহী মারসা পরিবহনের বাসের সঙ্গে একটি প্রাইভেটকারের মুখোমুখি সংঘর্ষে চালকসহ পাঁচজন গুরুতর আহত হয়েছেন। আজ সন্ধ্যা নাগাদ এ দুর্ঘটনাটি ঘটে। স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, গাড়িটি ওভারটেক করার সময় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বিপরীত দিক থেকে আসা যাত্রীবাহী বাসটির সঙ্গে ধাক্কা খায়। এতে প্রাইভেটকারটি দুমড়েমুচড়ে যায় এবং চালকসহ ভেতরে থাকা আরোহীরা গুরুতর আহত হন। খবর পেয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে ছুটে যায় পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা। আহতদের উদ্ধার করে স্থানীয় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, যাদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে চিকিৎসকরা জানিয়েছেন। দুর্ঘটনাকবলিত বাস ও প্রাইভেটকারটি পুলিশ জব্দ করেছে। এই ঘটনার পর মহাসড়কে যান চলাচল সাময়িকভাবে বিঘ্নিত হয়, তবে পরবর্তীতে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়েছে। পুলিশ জানিয়েছে, ঘটনার প্রকৃত কারণ উদঘাটনে বিস্তারিত তদন্ত চলছে।

একই মহাসড়কের অন্য একটি এলাকায় আজ আরও এক চাঞ্চল্যকর ঘটনা ঘটেছে। মহাসড়কের পাশের একটি ঝোপ থেকে এক নবজাতককে জীবিত অবস্থায় উদ্ধার করা হয়েছে। স্থানীয় পথচারীরা কান্নার শব্দ শুনে এগিয়ে গিয়ে ঝোপের আড়ালে শিশুটিকে পড়ে থাকতে দেখেন। সাথে সাথে স্থানীয়দের সহযোগিতায় শিশুটিকে উদ্ধার করে নিরাপদ স্থানে নিয়ে আসা হয় এবং তাৎক্ষণিকভাবে চিকিৎসার জন্য ব্যবস্থা নেওয়া হয়। কীভাবে শিশুটি সেখানে এল বা কারা তাকে এভাবে ফেলে রেখে গেছে, তা নিয়ে স্থানীয় এলাকায় ব্যাপক তোলপাড় সৃষ্টি হয়েছে। স্থানীয়রা জানান, ভাগ্যক্রমে শিশুটি বেঁচে গেছে, অন্যথায় বড় কোনো অঘটন ঘটতে পারত। খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে এবং তদন্ত শুরু করেছে।

আজকের এই দুই ঘটনা নিয়ে এলাকায় চাঞ্চল্য সৃষ্টি হয়েছে। একদিকে মহাসড়কে বেপরোয়া গতির কারণে দুর্ঘটনার শিকার হওয়া মানুষগুলোর নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে, অন্যদিকে নবজাতককে এভাবে ফেলে রেখে যাওয়ার অমানবিক ঘটনায় ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন সচেতন নাগরিকরা। পুলিশ প্রশাসন জানিয়েছে, উভয় ঘটনার বিষয়েই প্রয়োজনীয় আইনানুগ পদক্ষেপ গ্রহণ করা হচ্ছে। প্রত্যক্ষদর্শীদের জিজ্ঞাসাবাদ ও স্থানীয় সিসিটিভি ফুটেজ পর্যালোচনার কাজ চলছে যাতে ঘটনার সাথে জড়িতদের শনাক্ত করা সম্ভব হয়। স্থানীয়রা মনে করছেন, মহাসড়কে যানবাহনের গতি নিয়ন্ত্রণে কড়াকড়ি আরোপ না করা হলে এ ধরনের দুর্ঘটনা প্রায়শই ঘটবে। এছাড়াও, নবজাতক উদ্ধারের ঘটনায় জড়িতদের খুঁজে বের করে কঠোর শাস্তির দাবি জানিয়েছেন তারা। আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী আশ্বস্ত করেছে যে, দ্রুতই সব তথ্য উন্মোচিত হবে এবং অপরাধীদের আইনের আওতায় আনা হবে। আপাতত আহতদের চিকিৎসা এবং নবজাতকের সুচিকিৎসার দিকেই গুরুত্ব দিচ্ছে প্রশাসন।

দেশের জ্বালানি খাতের সংকট নিরসনে ও নিজস্ব গ্যাস উৎপাদন বৃদ্ধির লক্ষ্যে সরকার নানামুখী পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে। এরই অংশ হিসেবে দেশের অন্যতম প্রধান গ্যাসক্ষেত্র তিতাসে নতুন দুটি কূপ খনন করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অংশ হিসেবে নেওয়া এই উদ্যোগ সফল হলে জাতীয় গ্রিডে উল্লেখযোগ্য পরিমাণে গ্যাসের সরবরাহ যুক্ত হবে, যা শিল্পকারখানা ও বিদ্যুৎ কেন্দ্রের জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে বড় ভূমিকা রাখবে বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।

প্রাথমিক তথ্যানুযায়ী, এই দুটি কূপ খননের জন্য বাজেট নির্ধারণ করা হয়েছে ৫৯২ কোটি টাকা। প্রকল্পটি বাস্তবায়নের মাধ্যমে দেশের অভ্যন্তরীণ জ্বালানি উৎপাদন সক্ষমতা উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধির লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। বিশেষ করে সাম্প্রতিক সময়ে শিল্প ও আবাসিক খাতে গ্যাসের চাহিদার যে চাপ তৈরি হয়েছে, তা মোকাবিলায় এই প্রকল্পটি একটি মাইলফলক হতে পারে। জ্বালানি বিভাগ থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, দেশের চলমান গ্যাস সংকট নিরসনে আমদানি করা এলএনজির ওপর নির্ভরতা কমিয়ে নিজস্ব সম্পদ ব্যবহারের এই উদ্যোগকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

তিতাস গ্যাসফিল্ডটি বাংলাদেশের অন্যতম পুরনো ও প্রধান গ্যাসক্ষেত্র হিসেবে পরিচিত। বছরের পর বছর এখান থেকে বিপুল পরিমাণ গ্যাস উত্তোলন করা হয়েছে। তবে ভূগর্ভস্থ গ্যাসের মজুদ হ্রাস পাওয়ার কারণে এবং নতুন গ্যাসের সন্ধানে এই কূপ খননের বিষয়টি দীর্ঘ সময় ধরে আলোচনার কেন্দ্রে ছিল। প্রযুক্তিগত জরিপ ও ভূ-তাত্ত্বিক বিশ্লেষণের ভিত্তিতে বিশেষজ্ঞরা নতুন কূপ খননের জায়গাগুলো নির্বাচন করেছেন। আধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহার করে খননকার্য সম্পন্ন করা হবে, যাতে মাটির গভীরে থাকা গ্যাসের স্তরে সঠিকভাবে পৌঁছানো যায়।

প্রকল্পের আওতায় ৫৯২ কোটি টাকার মধ্যে যন্ত্রপাতি আমদানি, খনন কাজ, পাইপলাইন সংযোগ এবং প্রয়োজনীয় অবকাঠামোগত উন্নয়নের ব্যয় অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। সরকারের লক্ষ্য হলো আগামী বছরগুলোতে গ্যাসের উৎপাদন সক্ষমতা ধাপে ধাপে বাড়ানো। নতুন এই দুটি কূপ থেকে দৈনিক কী পরিমাণ গ্যাস পাওয়া যাবে, তা খনন কাজ শেষ হওয়ার পর চূড়ান্তভাবে জানা যাবে। তবে ভূতাত্ত্বিক তথ্যের ওপর ভিত্তি করে প্রকল্প সংশ্লিষ্টরা বেশ আশাবাদী। তারা মনে করছেন, এই কূপগুলো চালু হলে জাতীয় গ্রিডে গ্যাসের প্রবাহে নতুন গতি আসবে, যা দেশের সামগ্রিক অর্থনীতির চাকা সচল রাখতে সহায়ক হবে।

উল্লেখ্য, বর্তমানে দেশে গ্যাসের যে চাহিদা রয়েছে, তা মেটাতে হিমশিম খাচ্ছে বিতরণকারী সংস্থাগুলো। শিল্পখাতে নিরবচ্ছিন্ন গ্যাস না পাওয়ার ফলে উৎপাদন ব্যাহত হওয়ার অভিযোগ প্রায়ই পাওয়া যায়। এই বাস্তবতায় তিতাসের নতুন কূপ খনন প্রকল্পটির গুরুত্ব অপরিসীম। আমদানিকৃত গ্যাসের উচ্চমূল্যের তুলনায় নিজস্ব উত্তোলন অনেক সাশ্রয়ী। তাই সরকার এখন বিদেশ থেকে গ্যাস আমদানির চেয়ে নিজস্ব কূপ খনন ও অনুসন্ধান কাজকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম সংগ্রহ এবং ঠিকাদার নির্বাচনের প্রক্রিয়া দ্রুত সম্পন্ন করে মাঠ পর্যায়ে খনন কাজ শুরু করা হবে। জ্বালানি বিশেষজ্ঞরাও মনে করছেন, দীর্ঘমেয়াদী জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিতে এ ধরণের প্রকল্পগুলোর কোনো বিকল্প নেই। তিতাস গ্যাসক্ষেত্রের সক্ষমতা বাড়াতে এই উদ্যোগকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন জ্বালানি খাতের অংশীজনরা। প্রকল্পটি সফলভাবে সম্পন্ন হলে জ্বালানি খাতে দেশের নির্ভরতা অনেকাংশে কমবে এবং উৎপাদন খরচও নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব হবে।

প্রকল্পটি বাস্তবায়নে সরকারের উচ্চপর্যায় থেকে কঠোর নজরদারি রাখা হবে বলে জানা গেছে। সময়মতো কাজ শেষ করা এবং গুণগত মান বজায় রাখার ওপর বিশেষ জোর দেওয়া হচ্ছে। তিতাসের পাশাপাশি দেশের অন্যান্য গ্যাসক্ষেত্রেও অনুরুপ অনুসন্ধান ও উন্নয়নমূলক কাজ চলমান রয়েছে। সব মিলিয়ে সরকারের লক্ষ্য হলো দেশীয় গ্যাসের উৎপাদন বাড়িয়ে জ্বালানি খাতের অস্থিরতা কমিয়ে আনা। এখন দেখার বিষয়, কত দ্রুত এই কূপ খনন কাজ শেষ করে গ্যাস উত্তোলনের পর্যায়ে যাওয়া সম্ভব হয়।