অনলাইন ডেস্ক
প্রকাশের সময়: রবিবার, ৮ নভেম্বর, ২০২৬ । ৩:১৪ পূর্বাহ্ণ
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমে নটিংহ্যাম ফরেস্টের পারফরম্যান্স নিয়ে অনেক সংশয় থাকলেও, মাঠের লড়াইয়ে তারা যে কোনো বড় প্রতিপক্ষকে নাকানিচুবানি খাওয়ানোর ক্ষমতা রাখে, তা আবারও প্রমাণিত হলো ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে ম্যাচে। টেবিলের দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটিকে ৩-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে অলভার গ্লাসনারের শিষ্যরা শুধু জয়ই পায়নি, বরং লিগ টেবিলে বড়সড় ওলটপালট ঘটানোর ইঙ্গিতও দিয়ে রেখেছে। সিটির বিপক্ষে এই জয়টি নটিংহ্যাম ফরেস্টের জন্য চলতি মৌসুমে ঘরের মাঠে প্রথম সাফল্য, যা তাদের খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই নটিংহ্যাম ফরেস্টের আক্রমণাত্মক ফুটবল ম্যানচেস্টার সিটির রক্ষণভাগকে বেশ চাপে ফেলেছিল। সিটির সাবেক একাডেমির তারকা লিয়াম ডেল্যাপ এদিন যেন প্রতিপক্ষ হিসেবে জ্বলে উঠেছিলেন। তার নান্দনিক জোড়া গোল প্রতিপক্ষের দুর্গে রীতিমতো কাঁপন ধরিয়ে দেয়। পাশাপাশি জাইর কুনহার একটি লক্ষ্যভেদ নটিংহ্যামের জয়ের ভিত গড়ে দেয়। ম্যাচে সিটিজেনরা গোল পরিশোধের চেষ্টা চালালেও ফরেস্টের জমাট রক্ষণভাগের কাছে তাদের প্রতিটি প্রচেষ্টা বারবার ব্যর্থ হয়েছে। রক্ষণভাগের পাশাপাশি গোলরক্ষকের দৃঢ়তাও এদিন জয়ের অন্যতম কারিগর হিসেবে কাজ করেছে।
এই পরাজয়ের ফলে শিরোপার লড়াইয়ে বড় ধরনের ধাক্কা খেলো ম্যানচেস্টার সিটি। আর্সেনালের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান কমিয়ে আনার যে লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেছিল পেপ গার্দিওলার দল, তা কার্যত ব্যর্থতায় পর্যবসিত হলো। বর্তমানে আর্সেনালের চেয়ে ছয় পয়েন্ট পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আটকে রইলো ম্যানচেস্টার সিটি। প্রিমিয়ার লিগের মতো দীর্ঘ প্রতিযোগিতায় এই ধরণের পয়েন্ট হারানো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে কতটা প্রভাব ফেলতে পারে, তা নিয়ে এখন নানা জল্পনা-কল্পনা শুরু হয়েছে। সিটির প্রতিটি পয়েন্ট এখন অত্যন্ত মূল্যবান, সেখানে নটিংহ্যামের মতো দলের বিপক্ষে এই হার তাদের ভক্তদের হতাশ করেছে।
অন্যদিকে, নটিংহ্যাম ফরেস্টের জন্য এটি একটি ঐতিহাসিক জয় হিসেবে বিবেচিত হবে। মৌসুমের শুরু থেকে পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের অবস্থান মজবুত করার লড়াইয়ে থাকা এই দলটির জন্য এই তিন পয়েন্ট অনেক বড় স্বস্তি নিয়ে এসেছে। দলের কোচ অলভার গ্লাসনার যে ট্যাকটিক্যাল পরিবর্তন এনেছিলেন, তা এদিন মাঠে পুরোপুরি কার্যকর হয়েছে। বিশেষ করে প্রতি-আক্রমণ থেকে গোল করার যে কৌশল তারা অবলম্বন করেছিল, তা ম্যানচেস্টার সিটির হাই-লাইন ডিফেন্সের জন্য বিপদজনক হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
সামনের দিনগুলোতে এই জয় তাদের পরবর্তী ম্যাচগুলোর জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে। লিগের পয়েন্ট টেবিলে নটিংহ্যাম ফরেস্ট কতদূর এগোতে পারে, তা এখন দেখার বিষয়। তবে ম্যানচেস্টার সিটির মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়ে তারা যে বার্তাটি দিল, তাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের উত্তেজনা যে আরও তুঙ্গে উঠল, তা বলাই বাহুল্য। এখন দেখার বিষয়, ম্যানচেস্টার সিটি তাদের ভুলগুলো শুধরে পরবর্তী ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে পারে কিনা, নাকি শিরোপার দৌড়ে আর্সেনালের দাপট আরও বাড়বে।